En 2006, la France métropolitaine compte 534 891 chefs d'exploitation ou chefs d'entreprise. L'effectif de conjoints collaborateurs s'élève à 59 622 personnes et l'effectif des conjoints participant aux travaux à 8 020 personnes. Le nombre d'aides familiaux est de 8 676 ; celui des cotisants solidaires de 133 278 personnes.

L'âge moyen des chefs d'exploitation est de 47 ans, la part des exploitants âgés de plus de 55 ans s'établissant à 26%.

Les femmes représentent 24% de l'ensemble des exploitants, la part des femmes exploitants âgées de plus de 55 ans étant de 39%.

Le nombre d'exploitants à titre principal augmenté de celui des exploitants exclusifs, est de 493 372, l'effectif des exploitants à titre secondaire étant de 41 519.

Les chefs d'exploitation à titre individuel représentent 55% de l'ensemble des chefs d'exploitation agricoles, les membres de société 45% et les membres de groupement agricole d'exploitation en commun (GAEC) 18%.